Правители и аристократы, древние и современные, были не единственными сюжетными объектами портретных камей. С конца шестнадцатого века африканские мужчины и женщины, часто описываемые как мавританские в современных описаниях, стали модной темой изображений на геммах. В эпоху Возрождения интерес к иностранным народам был вызван европейскими торговыми связями с Африкой и Америкой.
Африканский континент стал ассоциироваться с золотом и слоновой костью — символами богатства. Экзотика эбеновой кожи и темных, туго вьющихся волос, а также мифическая доблесть, приписываемая черным воинам (в литературе см. «Отелло» Шекспира 1604 года), вновь были популярной темой в девятнадцатом веке.
В коллекции Лейдена есть несколько примеров. Инв. GS-10062 (рис. 5), вырезанный из черной яшмы, чтобы полностью передать колорит объекта, представляет собой голову молодого чернокожего африканца в профиль. Приземистая голова с выступающим приплюснутым носом, толстыми губами и короткими, туго вьющимися волосами стереотипна в характеристике — почти карикатура — без каких-либо атрибутов. Однако это не всегда так.
5. Черная яшмовая камея, инв. GS-10062, чернокожий африканец (10 × 10 мм), XVI/XVII век. / Black jasper cameo, inv. GS-10062, black African man (10 × 10 mm), 16th/17th century. Заказать реплику
Бюст чернокожей женщины (инв. GS-10206, рис. 6) может демонстрировать схожие характерные черты приплюснутого носа и толстых губ, но также включает в себя очень сложную, модную европейскую прическу, завязанную шарфом, большую серьгу-капельку и классическое платье, собранное на плече круглой брошью. Мода на экзотику привела к практике найма чернокожих молодых людей, либо слуг, либо рабов, в качестве пажей и служанок в богатых домах. В конце семнадцатого и в восемнадцатом веках ко двору и в знатные поместья прибывало особенно много чернокожих африканцев, часто из Вест-Индии.
6. Агатовая камея, инв. GS-10206, черная африканка (25 × 17,5 мм) 17 век. / Agate cameo, inv. GS-10206, black African woman (25 × 17.5 mm) 17th century. Заказать реплику
Камеи с изображением прекрасной молодой женщины и молодого человека с характерными чертами лица должны отражать этот обычай. Одетые в дорогие, яркие костюмы и украшенные причудливыми тюрбанами и драгоценностями, они должны были демонстрировать статус своих хозяев. Для камеи с женским бюстом гравер выбрал слоистый агат разных оттенков коричневого цвета. Лицо вырезано из самой темной части камня и не так тщательно отполировано, как другие элементы, что придает коже слегка матовую поверхность. Возможно, что эта камея была задумана как истинное, хотя и идеализированное, изображение реальной женщины.
Яркие портреты высокопоставленных чернокожих людей, безусловно, известны со времен Возрождения. Самым известным и впечатляющим из них является мраморный портретный бюст работы Франческо Капорале в базилике Санта-Мария-Маджоре в Риме, представляющий первого африканского посла в Европе. Антонио Эмануэле Нсаку Вунда, прозванный Иль Нигрита, был послом Королевства Конго при Папстве. Бюст был заказан посмертно после его безвременной кончины в Риме в 1608 году и датируется примерно 1629 годом. И женский бюст на камее из Лейдена, и посол изображены одетыми в античном стиле; в обоих случаях цвета используемых материалов были специально выбраны, чтобы подчеркнуть качества изображенных персонажей.
Коллекция из Лейдена также свидетельствует об изменении того, как в европейском обществе рассматривалось отношение к черным африканцам. Сардоникс (GS-10179, рис. 7) изображает черного мужчину, преклонившего одно колено, его руки сложены вместе перед его телом. Уже узнаваемые черты лица: короткие, плотно вьющиеся волосы, приплюснутый нос и широкие губы. Эта фигура была самым известным и наиболее распространенным изображением чернокожего человека в конце восемнадцатого и начале девятнадцатого века, поскольку она скопирована непосредственно с медали, созданной для Общества по отмене работорговли Джозайей Веджвудом.
7. Сардониксовая камея, инв. GS-10179, чернокожий человек на коленях (31 × 20 мм), конец XVIII/начало XIX века. / Sardonyx cameo, inv. GS-10179, black man kneeling (31 × 20 mm), late 18th/early 19th century. Заказать реплику
Джозайя Веджвуд все больше беспокоился о жестокости рабства и стал членом общества в год его основания, в 1787 году. Британская группа аболиционистов (движение за отмену рабства и освобождение рабов) собрала вместе бесстрашных борцов, таких как Томас Кларксон и Уильям Уилберфорс, которые посвятили себя просвещению общественности о бесчеловечности работорговли. Несравненным вкладом Джозайи Веджвуда в это дело стал медальон с изображением, созданным для него Уильямом Хэквудом, одним из его главных модельеров: коленопреклоненный раб, руки которого связаны цепями, ведущими к лодыжкам; девиз вокруг изображения гласит: «Разве я не человек и не брат?». Как и в случае с камеей из Лейдена, сюжет обычно воспроизводился черным цветом на белом фоне, на яшмовой основе. Хотя камея из Лейдена явно отсылает к изображению аболициониста на медальоне Веджвуда, она демонстрирует незначительные отклонения от оригинала: цепи подразумеваются вокруг сцепленных рук, а не прорисованы подробно, в то время как набедренная повязка была заменена более скромной короткой туникой. Изображение Веджвуда стало главным символом движения аболиционистов и служило печатью Общества.
Согласно записям в архивах музея Веджвуда, «медальон рабства» изначально был изготовлен за счет собственных средств Веджвуда. Бенджамину Франклину, одному из отцов-основателей Америки, была отправлена партия в 1788 году вместе с запиской Веджвуда, объясняющей их цель: «Это будет эпоха, прежде неизвестная миру, и в то время как облегчение будет оказано миллионам наших собратьев, непосредственно являющихся ее объектами, тема свободы будет более обсуждаемой и лучше понятой в просвещенных нациях».
Медальоны производились массово на фабрике Веджвуда и свободно распространялись, появляясь на самых разных изделиях, производимых фирмой. Изготовленные в разных размерах, их можно было носить как украшения, булавки, броши или ожерелья, а также вставлять в другие личные вещи, такие как табакерки. Обильное количество украшений, включающих медальон, показывает, как женщины, в частности, все больше брали на себя политическое дело аболиционистского движения. Тяжелое положение женщин-рабынь, разлученных со своими детьми, кажется, затронуло особую струну. Медальон раба был не просто украшением, он знаменовал тенденцию изменения отношения в обществе. Заказывая дорогостоящую копию символа аболиционистского движения из твердого камня, сардоникса, владелец камеи из Лейдена показал, что его преданность делу была такова, что он считал массово выпускаемую версию Веджвуда недостаточной для выражения своих взглядов.
Источник (перевод): «Гравированные геммы: От древности до наших дней» под редакцией Б. Дж. Л. ван ден Беркена и В. К. П. Баана
Продолжение: Камеи как предметы коллекционирования
Ранее: Иконографические и портретные камеи
