В средневековой Европе слоновая кость* была экзотическим материалом с жемчужно-блестящей поверхностью, и высоко ценилась при изготовлении предметов роскоши.
С VIII по XII века, в периоды правления династии Каролингов, Оттонов (эпоха правления немецких королей и императоров Саксонской династии, ознаменованная культурным подъемом) и романской эпохи, слоновая кость в основном использовалась для создания драгоценных книжных обложек, предметов церковного служения и для церковной мебели. Запасы слоновьих бивней сократились в XII веке, но когда слоновая кость вновь появилась в Северной Европе в середине XIII века, художники и меценаты быстро возродили искусство резьбы по слоновой кости. Однако вместо возрождения более ранних форм, готический период ознаменовался возрождением нового ряда предметов из слоновой кости: статуэток и композиций для церкви или частного быта. Небольшие панельные изделия, называемые диптихами (две панели), триптихами (три панели) и полиптихами (много панелей), с рельефными сценами, которые разворачиваются во время уединенных молитв; а также предметы роскоши для личного пользования, такие как гребни, задние стенки зеркал, письменные доски и шкатулки. Золотой век готической резьбы по слоновой кости длился полтора столетия, примерно с 1230 по 1380 год, после чего поставки слоновой кости в Северную Европу снова сократились.
Материалы, техника и торговля.
Слоновые бивни — это удлиненные верхние резцы слонов, состоящие из материала, насыщенного коллагеном, называемого дентином. Слоновая кость, использовавшаяся в готический период, в основном добывалась у африканских саванновых слонов, а не у более мелких азиатских слонов с Индийского субконтинента. Мастера стремились максимально использовать высококачественный дентин (основная масса бивня, которая состоит из эластичных волокон, переплетенных в уникальный сетчатый узор (линии Шрегера), что придает кости прочность и гибкость), избегая при этом как полой пульповой полости, так и более сухого участка снаружи, называемого «цементом». Эти природные факторы, наряду с конусообразной формой бивня, ограничивали возможные формы, которые художник мог изготовить из бивня.
Парижские правила гильдий, «Книга ремесел» (Livre des Métiers), написанные Этьеном Буало по поручению короля Людовика IX в 1260-х годах, содержат важную информацию о различных ремеслах, включая резьбу по слоновой кости в готическую эпоху. Специализированной гильдии резчиков по слоновой кости в середине XIII века не существовало, но ряд групп имели лицензии на создание изображений из различных материалов, включая камень, дерево, слоновую кость и кость прочую. Из этого можно сделать вывод, что один и тот же резчик мог работать с разными материалами, адаптируя свои навыки по мере необходимости. Придворные и церковные описи того периода также содержат записи о владении учреждений и частных лиц, что позволяет идентифицировать некоторые конкретные предметы и дает более полное представление о месте резных изделий из слоновой кости среди других видов предметов роскоши, таких как текстиль, иллюминированные рукописи, ювелирные изделия и роскошная столовая посуда.
В XIII и XIV веках торговля слоновой костью была тесно связана с международными рынками, поставлявшими красители для текстильной промышленности Северной Европы. Чтобы избежать невыгодные (длительные и дорогостоящие) сухопутные пути, средиземноморские купцы во второй четверти XIII века создали новый маршрут для массовых перевозок. Атлантический маршрут, проходящий напрямую из Средиземноморья в Ла-Манш через Гибралтарский пролив, доставлял не только крупные партии необходимого фиксатора цвета (квасцов), но и драгоценные товары с Дальнего Востока и из Африки, включая слоновьи бивни. Увеличение предложения слоновой кости сделало её модным материалом, постепенно снизив цену, настолько, что к началу XIV века из материала, который ранее в Европе был преимущественно прерогативой церкви, стали изготавливать предметы для личных нужд.
Перевод статьи Сары М. Герен, отдел средневекового искусства филиала Клойстерс, Метрополитен-музей (The Metropolitan Museum of Art), Нью-Йорк, США («Ivory Carving in the Gothic Era, Thirteenth–Fifteenth Centuries»)
*
1989 год: Международный запрет на торговлю слоновой костью (Конвенция CITES).
2016 год: Почти полный запрет на коммерческую торговлю слоновой костью африканских слонов.
2022 год: Великобритания ввела собственный закон, запрещающий продажу слоновой кости.
