Моржовый клык — материал, обладающий впечатляющей твердостью, долговечностью и пластичностью, аналогичной клыку мамонта. В отличие от бивня мамонта, клык моржа обладает прозрачностью; он светлее, с легким желтоватым оттенком.
Клык моржа используется для художественной резьбы при создании изделий народных промыслов и декоративно-прикладного искусства, например: ваз, кубков, портсигаров, сигаретниц, миниатюр и статуэток. Благодаря высокой твердости, моржовый клык может быть обработан техникой ажурной резьбы. Орнаментальные вставки из клыка моржа придают элегантный вид ларцам, шкатулкам и другим изделиям.
Со времен Древней Руси (тогда моржовый клык называли «рыбьим зубом») и по сей день клык моржа остается одним из самых редких и дорогих природных материалов косторезного искусства. Поэтому изделия из моржовых клыков всегда ассоциировались со статусом и наследием, и их создание – это целый процесс, требующий мастерства и умения.
«Рыбий зуб» преподносился в числе ценных даров русским князьям наряду с пушным товаром — соболем, горностаем и песцом.
Новгородские косторезы X-XI веков, чью резьбу по кости в заморских странах отмечали высокими художественными достоинствами, «вырезали и вытачивали огромный ассортимент массовых бытовых изделий»*: двусторонние гребни, рукоятки ножей, навершия плетей, пуговицы и аксессуары для одежды, бусы, игральные кости, печати и даже вертлюги (приспособление, используемое при соколиной охоте, в скотоводстве и быту).
Украшения из клыка моржа считаются настоящим сокровищем: такие изделия могут присутствовать во многих коллекциях во всем мире. Ведь это не только уникальное творчество, но и необычный дизайн, который привлекает внимание многих людей.
*из статьи Л. И. Смирновой «Новгородские гребни из моржового клыка» («Новгород и Новгородская земля. История и археология Новгорода», выпуск №10).
